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许宥之见苏凌一推二六五,一副事不关己的模样,心中连连叫苦,犹豫了一阵,这才又将心中的怒气压了一压,皮笑肉不笑地朝躺下的周昶道:“周老弟......周老弟,消消气,消消气啊......陈年烂谷子的事情,老弟何必揪着不放呢......是不是......说句实在话,其实当初老弟被贬出望海城,所谓得罪了我许家,那也是为了给老弟堂而皇之的按个罪名,找了个由头罢了,老弟在万人皆黑的渤海官场,那般行事,得罪的人可是数不胜数啊,谁心里不憋着一股子气,想着要好好的整一整你呢......”
周昶似乎恍若未闻,仍旧脸朝内,一副早已睡着的模样。
许宥之有些尴尬地看了一眼苏凌,却见苏凌朝着他努努嘴,示意他继续努力,发挥口才。
许宥之没有办法,只得硬着头皮又道:“周老弟,平心而论,老哥哥对你呢,还是十分敬重的,也知道当初你蒙受了不白之冤,可是我许宥之不敢替你说话啊,老弟......我也是身不由己啊,你想想,就算没有你跟我许家这档子事,也会有郭家、审家等等门阀,跳出来,想方设法地致老弟于死地的对不对啊......毕竟大家都贪,心照不宣,突然间老弟要跟他们掀桌子,不是侵犯了他们的利益了么......”
周昶依旧没一点反应。
许宥之心中有些着急,又叹了口气道:“老哥哥知道老弟你心中有气,但是老弟啊,我爱你之才,那可是真心的,实话告诉你,当初因为这件事,你被沈济舟先关了起来,沈济舟还没有拿定主意如何处置你......那其他的门阀,尤其是郭涂那老小子,在我面前跳的那叫一个欢啊,连骂带嚷的非要我抓住这个机会,直接就把老弟给整死......”
许宥之顿了顿,脸上一副真诚的样子道:“可是我许宥之还是有良知的人,知道老弟性情耿直,乃是公正无私之人,自然不会对老弟赶尽杀绝的......所以顶着很大的压力,才求得沈济舟只是把你打了几十板子,贬出望海城而已......我呢,也被沈济舟罚了俸禄,老弟......这也算是对你的一点补偿吧......是不是?所以呢,老弟,过去的事,就让他过去吧,人呢,总要往前看,对不对......”
许宥之是真能说,呜哩哇啦的说了这么一大堆。苏凌都觉得有些佩服他了。
这要是CCTV请了许宥之当春晚主持人,就这临场发挥的水平,哪有那么多“黑色三分钟”啊......
周昶似乎听进去了,哼了一声,仍旧背靠着里面,不咸不淡地说道:“许宥之,这么说来,我周某人还要感谢你手下留情,没有对我周昶赶尽杀绝喽......”
许宥之一摆手道:“周老弟言重了,只要你不记恨老哥哥,老哥哥就谢天谢地了......现在你身陷囹圄,老哥哥我呢,也早已另择明主,萧丞相对我可是不薄啊,所以呢,以前不敢说的,不能说的......今日不妨都跟老弟你说一说吧......也算一吐为快......”
周昶似乎来了兴趣,翻身坐起,就坐在杂草中,看了许宥之一眼,淡淡道:“你想说什么?......”
“唉,老弟,我早就知道,我那两个堂兄弟成不了大事,不仅如此,他们那样肆意妄为,不知道收敛,早晚必然出事......结果,真就出事了......两个人一个死在了渤海,另一个被活埋在军前了,这也算是他们报应作死,老弟听到这个,是不是解气了些呢?”
周昶闻言,这才有些惊讶道:“什么?你说许光斗和许光南死了?......此话当真?”
许宥之点点头道:“当然是真的,这件事苏长史也知晓的,要不是因为这个事,老哥哥我也不会走投无路,投了萧丞相啊......”
周昶还是有些半信半疑地看向苏凌。
苏凌点了点头道:“周将军,许军师今日之言,句句属实......”
周昶闻言,忽地大笑起来,满是激动道:“主公啊!主公英明啊......这两个贪赃枉法,草菅人命的奸佞之徒,终于落得了这个结果......”
许宥之却嘁了一声,不以为然道:“周老弟,事到如今,你还觉得那沈济舟是天下一等一的英明主公不成?......实话告诉你吧,这沈济舟是天下第一昏聩和虚伪的主公,没有比他更昏聩......”
“你住口!许宥之,好歹你也在主公麾下效力多年,主公对你可是不薄啊,你反倒不念旧主之恩,恶意中伤,反咬他一口,许宥之,你真非人哉!”周昶大骂道。
许宥之也不恼,冷笑了一声道:“周老弟,我说的都是事实,你要是不信,就听我说说看,你以为许光斗和许光南最后落了个性命不保的原因,是因为他们贪污受贿,大肆敛财么?”
“难道不是么?......”周昶冷声道。
“说不是.....倒也算是,不过,他们虽然贪污受贿,大肆敛财,但是贪得污,敛的财,可都是替你这个心目中的英明主公沈济舟贪的、敛的......”
周昶闻言,一脸的难以置信,勃然大怒,指着许宥之斥道:“无耻之徒!到如今你还敢如此造谣,许宥之,你就不怕死后被打入阿鼻地狱么!”
许宥之闻言,满不在乎地大笑起来,笑罢多时,他才盯着周昶,一字一顿道:“周昶啊,你是个明白人,怎么在这上面如此的糊涂呢?你想一想,我现在是萧丞相的军师,而你是个待死的囚徒,我为什么要费力不讨好地欺骗一个要死的人呢?这对我来说,有什么意义呢?”
“这......”周昶身躯一震,说不出话来。
许宥之等了一会儿,看他的神情稍微冷静了下来,这才又道:“周昶啊,渤海望海城设立招抚曹的事情,你应该有所耳闻吧......当初沈济舟势大,大有凌驾于天下群雄之上的架势,所以,各地势力,都有一些心智不坚,投机之人,想着暗中通敌,与渤海扯上一些关系,因此暗中向渤海表明投靠之意,本来嘛,人皆势利,背靠大树好乘凉,倒也无可厚非......”
许宥之顿了顿道:“可笑那沈济舟,却在这里面发现了发财的机会......他见暗中向渤海投靠的各地势力的人络绎不绝吗,越来越多,就动了贪念,坐地起价,设立招抚曹,明着这招抚曹是招揽天下愿意投靠沈济舟的人,实际上呢,却是沈济舟敛财的手段......”
“你胡说,主公设立招抚曹,是为了安那些愿意投靠主公之人的心,以表重视!......”周昶冷声斥道。
“周昶啊周昶......一直到现在你还蒙在鼓里呢?!你真是糊涂啊......这招抚曹表面之上的确如你所说,可是那沈济舟却暗中授意招抚曹在招揽那些有意投靠渤海之人时,依照他们想在渤海做什么官职,而明码标价,卖官鬻爵!周昶,这些你能想得到么?”许宥之冷笑道。
“许宥之,你含血喷人!污蔑,极大的污蔑......主公他怎么可能?......”周昶一脸的震惊和不信道。
“沈济舟怎么就不可能了?他就是一个彻头彻尾的虚伪之人,一面标榜自己是四世三公,名门之后,一面却背地里做一些龌龊的勾当......周昶,这件事是我亲眼所见,亲耳所听,绝对没有任何虚假的!”许宥之驳斥道。
“沈济舟设立了这所谓的招抚曹后,各地想要暗中投靠或者想跟渤海搭上关系的人,便按照规矩,联络渤海城招抚曹,由招抚曹负责登记好名单。这名单便成了这些人握在沈济舟手里的证据和把柄了,便于沈济舟能够彻底的控制他们,待登记了他们的名字,便相当于沈济舟有了他们通敌的证据,然后沈济舟便会授意招抚曹狮子大开口,漫天要价......”
“想要投靠渤海,好办,先交投靠银钱,表示诚意,投靠了渤海之后,渤海要安置他们,这安置费也得交,交了还不算完,渤海不养闲人,你们来了,我沈济舟抬举你们,给你们官做,无论大小官职,起步一千金,如果有人嫌官小,没问题,有大官,只要交了金银,什么官都有,想做更大的,交更多的金银,金银交得有多少,你的官就有多大......”
许宥之如倒豆子一般将这件事中的龌龊讲了出来。
然后他看着周昶道:“周老弟,你猜猜看,想要做一个如你这样的关隘副将,要多少金银呢?”
周昶眉头紧锁,心中如煮开了的沸水一般难以平静,他暗道,主公啊,你真的这样做了么,主公啊......你怎么这么糊涂啊,这样一来,渤海永无宁日,此乃取乱灭亡之道啊!
可是,他看许宥之如此如数家珍,定然不是说的假话。
半晌,周昶才有些恍惚的低声道:“五千......不不......”
似乎是觉得自己说少了,他想了想,咬咬牙,往他觉得最高的数目上说道:“两万金!......”
“哈哈......周老弟,你还是小看了那沈济舟啊,副将两万金?那副将岂不是烂大街了......实话告诉你吧,六万金!这还仅仅是这个官职的金银,之前的什么诚意费,安置费,可都不算里面呢!......”许宥之大笑道。
周昶闻言,呆若木鸡,一句话也说不出来了。
苏凌也是一惊,他直到现在才明白,原来招抚曹的设立,许光斗和许光南大肆敛财是出自沈济舟的授意啊!
不过,瞬间苏凌便想明白了,若不是那沈济舟授意,这许家两个玩意儿,哪有这么大胆子敢这么做?就算他们有个叫许宥之的好哥哥,那也是罩不住他们的。
“黑!是真黑啊......”苏凌也不禁摇头感慨起来。
许宥之淡笑道:“苏长史,这才到哪儿......周老弟,还有后文呢......起初这招抚曹两位曹掾并非我那两个不成器的堂兄弟,而是另有他人......不过呢,最早的那两位仁兄,实在是没有好好领会他们的好主公的意图,这收金银钱财有点放不开,招抚曹设立了一个多月,所得金银不过数万而已......”
苏凌诧异道:“那也够瞧的了.....不少了......”
许宥之大笑,满是讥讽道:“这点金银,怎么能配得上人家的身价?于是这两位办事不利的仁兄,一个醉酒溺水而亡,一个失踪了,最后尸体在棠岭被发现......苏长史,周老弟,他们到底怎么死的......想必两位应该清楚吧......”
周昶默然无语,头缓缓地垂了下去。
苏凌叹了口气道:“沈济舟果然够狠啊......不用的,就要杀了......”
许宥之道:“于是呢,沈济舟就私下找了我,问我让谁出任招抚曹的两个曹掾最为合适,我推荐了许多人,可是沈济舟一个不行,两个不好,百个不合适......我自然明白,看来他心中已经有了合适的人选了,我这才问他......”
许宥之说到这里,苦笑一声道:“谁料想,他却忽地问我,闻听许先生跟你叔父叔侄情深,如今你叔父下世多年,你那两个堂兄弟现下过得如何啊......”
“我当时心中一颤,神情大变,我这才知道,原来沈济舟心中所属的招抚曹曹掾的最佳人选,竟然是我那两个堂兄弟......”许宥之一脸的痛苦神色道。
苏凌看了他一眼道:“许军师,这件事是好事啊,虽然替沈济舟捞钱,大头儿他占了,你那两个弟兄也能喝点汤汤水水的,也正好以此机会入了仕途,何乐而不为呢,我怎么看你......”
许宥之叹了口气道:“苏长史,你只知其一,不知其二啊,这招抚曹曹掾,有命当,却是没命当到底啊......”
“苏长史,周老弟,上一任的两个曹掾,虽然不够尽心,没有让沈济舟满意,可是也算是为他捞了不少金银,所以不用也罪不至死啊......可他们为什么死了?因为做了这招抚曹的曹掾,便知道了沈济舟的龌龊和虚伪,贪婪和沽名钓誉,而沈济舟怎么能容许这样的人活着呢?所以,谁做了招抚曹的曹掾,他的命就注定了,最后必然是没了性命的结局啊......我许宥之如何看不出这一点呢......”
许宥之声音凄凉,摇头道:“我那两个堂弟,虽然混账......但那也是我叔父之骨肉啊,叔父不在了,将他们交托给我,我怎么忍心眼睁睁看着他们送死?......”
许宥之沾了沾眼角的泪花,又道:“所以我恳求沈济舟不要让我那两个堂弟做招抚曹的曹掾,结果沈济舟却是一个不答应,百个不答应,无论我说什么,他都铁石心肠,一定要我的两个堂弟做那招抚曹的曹掾。到最后,他见我一直不同意,这才冷着脸说,若是我执意不肯答应,那就让我许宥之亲自做招抚曹的曹掾......”
许宥之看了看苏凌和周昶,凄凉一笑道:“直到这时,我才终于看清了沈济舟的真面目,他对我有知遇之恩不假,他抬举我也不假,可是在他沈济舟利益面前,我,我许家......屁都不是!”
“无奈之下,我只得答应让光斗和光南去做了招抚曹......更是按照沈济舟的授意,告诉他们,可劲的敛财......这也算,他们在有限的日子里,能够为许家做的最后的一点贡献了吧......”许宥之说罢,长叹望天,久久无语。
半晌,许宥之又道:“后来发生的事情,苏长史您都知道了,事情败露,沈济舟的密信不知为何落在了审正南的手中......那沈济舟恼羞成怒,翻脸无情,光斗死在渤海不够,还把许光南活埋了......这里面知情的我,也被他所厌恶,加上郭涂他们挑唆,我在沈济舟营中再无立锥之地......原本幻想着,沈济舟会念在我们往日的旧情之上,不会对我下死手,没成想,我挨了那板子之后,沈济舟却还不打算放过我,竟然派了杀手,要杀我灭口......再后面的事情,就是幸得苏长史搭救,我才逃离沈济舟大营,苏长史将我引荐给了萧丞相,而我许宥之才终于得遇明主啊!”
苏凌听着,心中好笑,暗道,许宥之啊许宥之,你决计想不到这招抚曹的事情,还是苏某捅出去的,还有那晚潜入沈济舟营中杀你的杀手,根本不是沈济舟派去的,而是苏某本人啊......
不过,许宥之,你永远都不会知道真相了!
许宥之说完,半晌无语,许久之后,才平复了心绪,看向周昶道:“周老弟......许宥之遭遇,若是放在周老弟身上,老弟该如何抉择?还要效忠一个一心想要致你于死地,丝毫不念你往日功劳的主公吗?”
周昶不语,脸上的神情不断变化,终是长叹了一声,一字一顿道:“许宥之......罢了,你那两个堂弟皆死,往日恩怨,咱们也算一笔勾销了......所以,你便说真话吧,告诉周某人,你夤夜前来,到底有什么目的吧,咱们不要再兜圈子了!”
许宥之深吸了一口气,这才点点头道:“好吧,事已至此,老哥哥我也不再跟老弟你瞎扯了,咱们直入正题吧......沈济舟昏聩虚伪,如今已然成了冢中枯骨,覆亡近在眼前。周老弟,你一身本事,却屡遭不公,被贬至此地,可是到最后你还是想着报效渤海,战至天门关陷落最后一刻......周老弟,沈济舟对你无恩,而你对他已经是仁至义尽了......现如今,萧丞相乃是当今明主,胸怀天下,为天子,兴王师,剿灭沈济舟,兄弟啊,你一身本事,若是就这样死了,岂不可惜,为何不投了萧丞相,你我共事,扶保英主,岂不是一件美事呢!还请周老弟三思啊!”
说着,许宥之站起身来,朝着周昶一躬。
苏凌见许宥之已经把话挑明了,也注意的看着周昶的神情变化,等待着他的答案。
周昶闻言,并不说话,半晌,方冷冷一笑道:“许宥之......你是说,让周某效汝行径,背弃原主,投靠仇敌乎?”
“周老弟,就算是这个意思吧,但是,萧丞相乃英主,我等此次前来,也是因为萧丞相,如今我的主公,惜你之才,不忍你就这样死了,才让我等来劝你归降......老弟啊,此时乃是归降的大好时机啊,你放心,只要你诚心归降,有老哥哥我,有苏长史在,丞相绝对不会亏待于你,一部人马的将军,非老弟莫属啊,不知老弟你......意下如何啊!”许宥之进一步地诱导道。
周昶闻言,蓦地仰面大笑,笑了许久。
却见他笑容渐消,轻蔑地看了许宥之一眼,声音很低,却一字一顿道:“许宥之......若是此目的......那我便送你四个字.......痴心妄想!”
“你!......”许宥之瞠目结舌,觉得十分出乎所料。
许宥之看向周昶,满是不解地问道:“周昶!......我不明白,为什么,这是为什么!......”
“千错万错,他也是主公......我周昶既然保了渤海,便是粉骨碎身,亦不悔也!......”
言罢,周昶灼灼地看着许宥之道:“汝可知,忠臣不侍二主!......”
周昶说罢,再次躺下,脸朝内,再不看许宥之和苏凌一眼,沉声道:“二位若是再无他事,请回吧......不过,周某人有句话,烦请二位带给萧元彻,让他给周某人准备一把杀我的快刀!请吧!......”